Ottomaan

De vraag

Browsergames vragen bijna altijd eerst iets van je: een gebruikersnaam, een e-mailadres, een bevestigingsmail, soms een download. Wie het spel wil zien moet eerst bewijzen dat hij blijft. Dat is de verkeerde volgorde, zeker voor een spel dat niets kost.

Daarbovenop komt het probleem van elke tekstgame: een menu met vijftig links zegt een nieuwe speler niets. Je ziet woorden, geen wereld. Precies het omgekeerde van wat een spel in het Ottomaanse rijk zou moeten oproepen.

De opdracht was dus dubbel. Laat iemand binnen zonder drempel, en laat hem bij de eerste blik zien waar hij staat.

Wat ik deed

Het spel draait op dezelfde eigen basis als Crime Club: vanilla PHP 8 met MySQL, geen framework, geen Composer, geen bouwstap om een tekst te wijzigen. Wat daar in jaren gegroeid is aan spel-logica, rondes, rangen, bezittingen en beheer, kon hier meteen mee.

De stad is de hele opbouw. Je komt binnen in Konstantiniyye en ziet de stad van bovenaf: de saray, de bedesten, de sarraf, de kervansaray, de zindan, de haven. Elk gebouw is een plek in het spel. Je tikt erop, kiest wat je er wil doen, en de pagina opent als venster boven de kaart. Er is geen apart menu dat je eerst moet leren.

Turks hoort bij het decor, maar mag geen drempel zijn. Onder elke Turkse naam staat daarom in kleinere letters wat het betekent: Bedesten, overdekte markt. Sarraf, geldwisselaar. Zo leer je de woorden terwijl je speelt.

Je werkt je door twaalf rangen, van reaya tot sadrazam. Het rijk telt elf steden waar je mülk koopt die per uur opbrengt, je sluit je aan bij een orta, je steelt paarden, vervalst zegels en doet diensten voor de stad. Alles staat er in vijf talen: Nederlands, Engels, Frans, Duits en Turks.

Binnenkomen gaat met één knop. Je krijgt meteen een naam toegewezen en staat in de stad; pas als je wil blijven leg je je account vast. Sultan Süleyman leidt je in negen stappen rond, of je slaat die rondleiding over.

Wat het opleverde

Een spel dat je in één tik binnenlaat en waar je meteen ziet wat er te doen is, omdat de stad het menu vervangt. Wie langer blijft, vindt er een volledige tekstgame onder: rangen, bezittingen, een leger, een markt met veilingen en een hof dat je bij elke rang beloont.

Ottomaan staat online op ottomaan.com.